Galileo Galilei, einer der bedeutendsten Naturwissenschaftler der Geschichte, zog sich zu Beginn des 17. Jahrhunderts den Zorn der katholischen Kirche zu, als er es tatsächlich zu behaupten wagte, dass die Sonne und nicht die Erde der Mittelpunkt unseres Sonnensystems sei. Heute, rund 400 Jahre später, wird diese These auch vom Vatikan nicht mehr bezweifelt, dennoch wurde Galileo Galilei nach seinen revolutionären Entdeckungen im Bereich der Astronomie zu Lebzeiten von der Inquisition der katholischen Kirche verfolgt. Erst im Jahr 1992 rang sich der damalige Papst Johannes Paul II. dazu durch, Galileo Galilei zu rehabilitieren. Nun setzt der Vatikan sogar noch einen drauf und zeigt ab sofort in seinen Räumlichkeiten eine Ausstellung, die sich voll und ganz dem Leben und Wirken des einst verfolgten Galileo Galilei widmet. Die UN hat in diesem Jahr das "Jahr der Astronomie" ausgerufen, woran sich auch der Vatikan mit besagter Ausstellung in Rom beteiligt. Eine ähnliche Ausstellung gab es zuvor in ganz Italien noch nie, so dass mit einem entsprechenden Publikumsinteresse gerechnet wird. Die Ausstellung in Rom ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Vatikan, dem päpstlichen Observatorium und dem Italienischen Institut für Astrophysik (INAF). Inzwischen ist offenbar auch der sehr konservative Vatikan zu der Einsicht gelangt, dass sich Religion und Wissenschaft nicht zwingend ausschließen müssen. Aus diesem Grund erhalten interessierte Besucher noch bis einschließlich 16. Januar 2010 die Gelegenheit, die Ergebnisse der Forschungen Galileo Galileis in Rom aus nächster Nähe zu begutachten.